După hype-ul inițial al lui Arc, condus de angajarea șefului de grafică AMD Radeon, Raja Koduri, în 2017, Intel a pornit într-un lung marș pentru a lansa primele sale cipuri grafice discrete. Concurența a devenit mai puternică de atunci. Nvidia merge pe victorii în lumea entuziaștilor și corporative. AMD, între timp, presează Intel cu o intensitate nemaivăzută de la debutul lui Athlon.
Pe scurt, este greu să fii noua față a graficii discrete. Dar Roger Chandler, vicepreședinte și director general al echipei Intel Graphics and Gaming, crede că tocmai de aceea Intel poate reuși. El crede că Arc se poate baza pe istoria Intel de parteneriate puternice cu OEM și dezvoltatorii de software pentru a oferi o alternativă unică pentru creatori și jucători.
Rămâne de văzut dacă Intel poate livra, dar timpul petrecut în campusul Intel Jones Farm – unde am evaluat primul GPU pentru laptop Arc al companiei – a arătat clar că echipa nu are lipsă de pasiune.
Unde este materialul?
Arc A370M de la Intel poate oferi performanțe competitive cu AMD și Nvidia, dar nu merită prea mult dacă hardware-ul nu este disponibil. Această realitate continuă să cântărească pe Intel, care tocmai a anunțat o nouă întârziere a disponibilității desktop-urilor.
L-am întrebat pe Chandler dacă 2022 este încă anul în care Arcul devine mainstream sau dacă va fi amânat și mai mult. „Acesta este anul”, a spus Chandler cu îndrăzneală, înainte de a adăuga o interpretare. „Acesta este anul în care prima noastră generație de produse a ajuns pe piață”.
El a subliniat că Arc adoptă o abordare lentă și constantă în care laptopul, mai degrabă decât desktopul, preia conducerea. (Nvidia și AMD lansează de obicei GPU-uri desktop mai întâi, apoi variantele lor mobile luni mai târziu.) Motivul? Intel consideră că Arc este cel mai bine poziționat pentru a oferi un avantaj imediat în spațiul laptopului.
„Se potrivește cu adevărat strategia noastră”, a spus Chandler. „Ne construim pe această bază de grafică integrată, pe care o îmbunătățim în mod regulat. Este fundația noastră. El a menționat, de asemenea, istoria lungă a Intel de a colabora cu producătorii de laptopuri OEM.
Laptop-uri de referință Arc de la Intel Jones Farm Campus.
Matt Smith/IDG
Cu toate acestea, chiar și Arc mobile continuă să se lupte cu întârzieri. Galaxy Book2 de la Samsung are o configurație cu Intel Arc A350M, dar această configurație nu este încă disponibilă în America de Nord. Lenovo Yoga 2-in-1 cu Intel Arc sunt anunțate, dar nu vor ajunge în magazine până în iunie.
„Cred că suntem cu toții nerăbdători să aducem pe piață restul modelelor clienților noștri”, a spus Chandler. „Când lucrezi cu parteneri cu laptopuri, lucrezi cu adevărat la programul și programul lor.” Chandler a spus că problemele lanțului de aprovizionare rămân un obstacol persistent pentru laptopuri.
Intel dorește, de asemenea, ca experiența utilizatorului să fie decentă, în special pentru entuziaști, indiferent dacă sunt pe dispozitive mobile sau desktop. Echipa nu vrea să trimită o experiență prea puțin gătită doar pentru a o pune pe rafturi.
„Sistemele desktop sunt cu adevărat importante. Pentru a fi sincer, aproximativ 80% dintre oamenii din lumea grafică sunt jucători hardcore”, a spus Chandler. „Experiența de joc ar trebui să fie solidă. Acestea sunt cele mai revizuite și revizuite produse. Punerea în evidență ne oferă șansa de a livra cu adevărat munca noastră software.
Intel vrea să facă jocul corect de prima dată
Desigur, oferirea experienței utilizatorului este mai ușor de spus decât de făcut, iar Intel trebuie să recupereze timpul pierdut. AMD și Nvidia au zeci de ani de experiență de lucru cu dezvoltatorii de jocuri pentru a-și optimiza grafica discretă.
Intel
Chandler a spus că echipa de software Arc crește agresiv, iar Intel și-a extins organizația de relații cu dezvoltatorii pentru a include aproximativ de două ori numărul de parteneriate profunde pe care le avea acum câțiva ani.
„Dacă ar fi să spun că ar funcționa perfect și 100% din fiecare joc ar fi fantastic, ar fi necinstit”, a spus Chandler. „Dar pot spune, pe baza testelor pe care le facem, arată foarte bine.”
O mare parte din acest volum de muncă revine unei echipe de aproximativ 50 de oameni condusă de directorul Game Engineering Dave Astle. Astle, care acum petrece șapte ani la Intel, și-a îndrumat echipa către un program de lansare mai consistent de optimizări ale driverelor specifice jocului – iar trecerea Intel către grafică discretă deschide noi posibilități.
Intel
„Cu grafica integrată, vor exista întotdeauna jocuri super high-end care depășesc ceea ce putem susține”, a spus Astle. „Cu o grafică discretă, acesta nu mai este cazul. Așa că acum ne interacționăm cu aproape fiecare dezvoltator de jocuri de ultimă generație. Astle a evidențiat Intel Xe Super Sampling (XESS), o caracteristică similară cu Nvidia DLSS care utilizează upscaling AI pentru a randa la o rezoluție mai mică și apoi scala rezultatul.
L-am întrebat pe Astle dacă Intel își va schimba cadența de actualizare a driverelor alături de Arc. Părea încrezător că cadența actuală a lansărilor de grafică integrată Intel poate ține pasul cu ceea ce se așteaptă jucătorii. El a subliniat că rata actuală este de aproximativ o lansare de optimizare a driverului pe lună și, având în vedere munca necesară pentru validare, creșterea acesteia nu ar îmbunătăți neapărat suportul sau performanța jocului.
„Scopul este să eliberăm la cadența de care avem nevoie pentru a asigura o experiență bună”, a spus Astle.
Prezentarea arcului către creatorii moderni
Lăsând la o parte întârzierile, Intel Arc este probabil să ajungă la o gamă largă de utilizatori, de la creatori de conținut la jucători hardcore, până la sfârșitul anului 2022. Chandler a vorbit cu pasiune despre credința sa că aceste grupuri nu sunt separate.
Intel
„Încercăm să construim pentru această nouă generație de jucători și creatori”, a spus el. „Oamenii folosesc jocuri pentru a se conecta unii cu alții și tot mai mulți oameni își construiesc cariere ca streameri și creatori.”
Chandler a menționat suportul Arc pentru codecul video AV1 ca un beneficiu tangibil. Intel Arc oferă atât decodare hardware, cât și codificare pentru AV1, o caracteristică care ar putea fi utilă pentru o varietate de streameri live și creatori de videoclipuri.
Intel lucrează, de asemenea, cu furnizorii de software pentru a utiliza simultan grafica discretă integrată Iris Xe și Arc pentru sarcini de creare de conținut. Acest lucru transformă efectiv un laptop într-o platformă cu grafică duală, un set de funcții pe care Intel îl numește Deep Link.
„În cea mai mare parte, într-un sistem de laptop, dacă aveți o placă grafică discretă, grafica integrată este aproape ignorată”, a spus Chandler. „Prin capacitățile noastre de inginerie de sistem, am descoperit toate aceste moduri în care discretul și cel încorporat pot lucra împreună.”
Intel
Jucătorii nu ar trebui să devină prea entuziasmați – nu este la fel de ușor ca apăsarea unui comutator, iar Intel nu se așteaptă ca jocurile să poată folosi această funcție. Totuși, ar putea permite streamerilor să folosească grafică Arc discretă pentru a juca un joc, în timp ce grafica Iris Xe este folosită pentru a accelera software-ul de streaming.
Inginerul de activare și optimizare a software-ului Priya Pulluru lucrează cu parteneri precum Topaz și BlackMagic pentru a permite utilizarea simultană a graficelor integrate și discrete în software-ul lor. Topaz oferă deja o caracteristică experimentală care sprijină acest lucru. Într-un test, un Intel Arc A370M asociat cu grafica Intel Iris Xe a oferit o îmbunătățire cu aproximativ 40% față de un laptop cu RTX 3050 de la Nvidia.
Un laptop cu grafică Arc A370M s-ar putea să nu funcționeze pentru toți creatorii de conținut și, în special, pentru cei care lucrează extins în software-ul AI de la Topaz sau DaVinci Resolve. Totuși, Pulluru crede că Arc poate extinde definiția unui laptop potrivit pentru crearea de conținut. Acest lucru ar putea ajuta creatorii experimentați să lucreze din mers sau să facă posibilă crearea de conținut de ultimă generație la un preț mediu.
„Acum, crearea de conținut este peste tot”, a spus Pulluru. „Și orice laptop, laptop de gamă medie, poate rula acum Resolve. Fiica mea a făcut asta pentru un proiect școlar.
Arc și-a pus ochii la orizont
Mai multe laptopuri Arc la campusul Intel Jones Farm.
Matt Smith/IDG
Această temă – „crearea de conținut este peste tot” – se simte ca un fir comun pentru echipa Arc. Sigur, va concura pentru atenția jucătorilor hardcore, dar este în mod clar poziționat să facă mai mult decât să accelereze jocurile 3D. În schimb, Arc pare să fie poziționat în mod unic ca pas final într-o strategie mai mare la nivel de sistem.
Am plecat de la Jones Farm gândindu-mă că Intel nu este interesat de GPU-uri discrete pentru a vinde grafica Arc în mod specific, ci mai degrabă de a vinde hardware Intel ca o platformă completă pentru utilizatorii moderni de computere, inclusiv multe jocuri, să creeze conținut și să răsfoiască YouTube pe aceeași mașină. Intel poate fi nou în ceea ce privește grafica discretă de consum, dar Chandler pare să creadă că această nouă abordare este exact motivul pentru care Intel o poate face corect cu Arc. „Putem adopta o abordare complet diferită”, a spus el. „Lumea este diferită de ceea ce era acum 20 de ani”.
Citiri suplimentare de la Intel Arc:
